Ein niedriger Ferritinwert spricht für leere Eisenspeicher. Bei einem hohen Wert ist die Ursache weniger eindeutig: Auch Infektionen, Entzündungen oder eine Lebererkrankung können Ferritin erhöhen. Dann helfen weitere Blutwerte wie CRP und Transferrinsättigung bei der Einordnung.
Ferritin ist der Standardwert für die Eisenspeicher, die Grenzwerte stammen aus der WHO-Leitlinie. Wie gut einzelne Grenzwerte zwischen Mangel und Normalbefund trennen, ist laut einer Cochrane-Auswertung nur mit niedriger Vertrauenswürdigkeit belegt.
Ferritin ist ein Eiweiß, in dem der Körper Eisen speichert. Die Menge im Blut spiegelt wider, wie gut die Eisenspeicher gefüllt sind. Deshalb ist Ferritin der wichtigste Laborwert, um einen Eisenmangel zu erkennen. Angegeben wird er in Mikrogramm pro Liter (µg/l), was Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) entspricht.
Eine Besonderheit macht die Auswertung schwierig: Ferritin gehört auch zu den sogenannten Akute-Phase-Eiweißen. Bei Infektionen und Entzündungen steigt der Wert – unabhängig davon, wie viel Eisen gespeichert ist. Die WHO empfiehlt deshalb, gleichzeitig Entzündungswerte zu bestimmen.
Die WHO hat 2020 Grenzwerte veröffentlicht, die zwischen gesund wirkenden Menschen und Menschen mit Infektionen, Entzündungen oder anderen Erkrankungen unterscheiden. Für Erwachsene gilt:
| Situation | Eisenmangel | Risiko einer Eisenüberladung |
|---|---|---|
| Gesund wirkende Erwachsene | unter 15 | über 150 (menstruierende Frauen), über 200 (Männer und nicht menstruierende Frauen) |
| Mit Infektion oder Entzündung | unter 70 | – |
| Erwachsene mit Erkrankungen | – | über 500 |
In der Praxis wird ein Eisenmangel häufig schon bei Werten unter 30 µg/l angenommen. Eine Cochrane-Auswertung fand, dass dieser Grenzwert bei Menschen, die medizinische Hilfe suchen, einen Eisenmangel recht zuverlässig anzeigt, mit niedriger Vertrauenswürdigkeit der Daten. Bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen nennt die europäische Fachgesellschaft ECCO ohne aktive Entzündung ebenfalls 30 µg/l als Grenze. Bei aktiver Entzündung kann auch ein Wert bis 100 µg/l noch zu einem Eisenmangel passen.
Ein Eisenmangel kann zu Blutarmut, Müdigkeit, Abgeschlagenheit und verminderter Leistungsfähigkeit führen. Beschwerden können auch auftreten, bevor sich eine Blutarmut entwickelt. Besonders häufig betroffen sind Kinder und Frauen vor den Wechseljahren, etwa durch die Monatsblutung, Schwangerschaften oder eine eisenarme Ernährung.
Viele Ursachen liegen im Verdauungstrakt:
Eine Übersicht im Fachjournal The Lancet empfiehlt, bei jedem Eisenmangel nach der Ursache zu suchen. Ein Test auf Zöliakie sollte routinemäßig erwogen werden. Bei Männern und Frauen nach den Wechseljahren mit Eisenmangelanämie ist eine Spiegelung von Magen und Darm angezeigt, um blutende Veränderungen auszuschließen.
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Bei einer bereits begonnenen Eisentherapie lassen sich Verträglichkeit des Präparats und dunkle Stuhlfarbe unter Eisentabletten getrennt besprechen. Beides beantwortet eine andere Frage als der Ferritinverlauf.
Die erste Wahl sind meist Eisentabletten. Höhere Dosen verbessern die Aufnahme allerdings nicht unbedingt: Der Körper drosselt die Eisenaufnahme über das Hormon Hepcidin, besonders bei Entzündungen. Häufige Nebenwirkungen sind Magenbeschwerden, Übelkeit und Verstopfung, der Stuhl färbt sich dunkel. Wenn Tabletten nicht ausreichen oder nicht vertragen werden, kann die behandelnde Praxis Eisen als Infusion erwägen. Die Gabe erfolgt unter medizinischer Aufsicht.
Über die Ernährung lassen sich die Speicher unterstützen, aber selten allein auffüllen. Eisen aus Fleisch wird besser aufgenommen als aus pflanzlichen Quellen wie Hülsenfrüchten, Vollkorn und Kürbiskernen. Vitamin C aus Obst und Gemüse verbessert die Aufnahme, Kaffee und schwarzer Tee zu den Mahlzeiten verschlechtern sie. Nehmen Sie Eisenpräparate nur nach ärztlicher Rücksprache, denn auch zu viel Eisen kann schaden.
Mehrere Ursachen können den Ferritinwert erhöhen:
Um zu unterscheiden, ob tatsächlich zu viel Eisen gespeichert ist, wird meist zusätzlich die Transferrinsättigung bestimmt. Die WHO wertet bei gesund wirkenden Erwachsenen Werte über 150 µg/l bei menstruierenden Frauen und über 200 µg/l bei Männern und nicht menstruierenden Frauen als Hinweis auf ein mögliches Überladungsrisiko.
Wenn bei erhöhtem Ferritin zugleich eine Lebererkrankung im Raum steht, kann die Praxis das Fibroserisiko getrennt beurteilen. Der FIB-4-Index verwendet dafür Alter, Leberenzyme und Thrombozytenzahl.
Bei Verdacht auf eine erbliche Eisenüberladung spielt neben dem Ferritin auch die Transferrinsättigung eine Rolle. Hier lesen Sie, wann ein Gentest auf Hämochromatose zur Fragestellung passt.
Bei erkrankten Erwachsenen kann ein Ferritin über 500 µg/l nach der WHO auf eine Eisenüberladung oder eine andere Erkrankung hinweisen. Der Wert ist ein Anlass für weitere Labor- und klinische Untersuchungen, um die Ursache zu finden. Eine Diagnose ist er allein nicht.
Bei niedrigem Ferritin sucht die Praxis nach der Ursache des Eisenverlusts oder einer gestörten Aufnahme. Ist Ferritin hoch, liefern Entzündungswerte und die Transferrinsättigung zusätzliche Hinweise. So lässt sich eine mögliche Eisenüberladung von häufigeren Gründen für einen Ferritinanstieg unterscheiden.
Nach der WHO spricht bei gesund wirkenden Erwachsenen ein Wert unter 15 µg/l für einen Eisenmangel. Werte über 150 µg/l bei menstruierenden Frauen und über 200 µg/l bei Männern und nicht menstruierenden Frauen können auf ein Überladungsrisiko hinweisen. In der Praxis wird ein Eisenmangel oft schon unter 30 µg/l angenommen.
Wichtig ist, die Ursache zu finden, etwa Blutverluste, Zöliakie oder eine Magen-Darm-Erkrankung. Behandelt wird meist mit Eisentabletten, bei Bedarf mit einer Eisen-Infusion. Nehmen Sie Eisen nur nach ärztlicher Rücksprache.
Ferritin steigt bei Entzündungen und Infektionen. Deshalb kann der Laborwert im Referenzbereich liegen, obwohl dem Körper Eisen fehlt. Bei Erwachsenen mit Entzündung kann ein Wert unter 70 µg/l laut WHO einen Eisenmangel anzeigen. Ergänzende Werte helfen bei der Beurteilung.
Bei erkrankten Erwachsenen kann ein Wert über 500 µg/l auf eine Eisenüberladung oder eine andere Erkrankung hinweisen. Das sollte mit weiteren Untersuchungen abgeklärt werden.
Ja. Blutungen im Verdauungstrakt können unbemerkt Eisenverluste verursachen. Bei Zöliakie kann die Eisenaufnahme im Dünndarm gestört sein. Welche Ursache wahrscheinlich ist, hängt unter anderem von Vorerkrankungen, Beschwerden und einer möglichen starken Monatsblutung ab.
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