Calprotectin ist ein Eiweiß aus weißen Blutkörperchen, das bei einer Entzündung der Darmschleimhaut vermehrt in den Stuhl gelangt. Der Test hilft vor allem, ein Reizdarmsyndrom von chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen zu unterscheiden. Ein erhöhter Wert ist ein Hinweis, aber noch keine Diagnose.
Die Aussagekraft des Tests ist in Metaanalysen gut untersucht und wird in Leitlinien zur Abgrenzung von Reizdarm und Darmentzündung empfohlen.
Calprotectin ist ein Eiweiß, das vor allem in bestimmten weißen Blutkörperchen, den neutrophilen Granulozyten, vorkommt. Ist die Darmschleimhaut entzündet, wandern diese Abwehrzellen in die Darmwand ein. Dabei gelangt Calprotectin in den Darm und wird mit dem Stuhl ausgeschieden. Je stärker die Entzündung, desto höher ist meist der Wert.
Anders als der Name der Rubrik vermuten lässt, ist Calprotectin kein Blut-, sondern ein Stuhlwert. Für den Test genügt eine kleine Stuhlprobe, die zu Hause gesammelt und im Labor untersucht wird.
Der wichtigste Einsatz ist die Unterscheidung zwischen einem Reizdarmsyndrom, bei dem die Schleimhaut nicht entzündet ist, und chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa.
Eine im British Medical Journal veröffentlichte Metaanalyse wertete 13 Studien aus. Bei Erwachsenen erkannte der Test eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung in 93 Prozent der Fälle (Sensitivität), und in 96 Prozent der Fälle ohne Erkrankung fiel er unauffällig aus (Spezifität). Wird der Test vor der Darmspiegelung eingesetzt, könnten zwei Drittel der Spiegelungen bei Erwachsenen eingespart werden. Der Preis: Bei etwa 6 Prozent der Betroffenen würde die Diagnose durch ein falsch unauffälliges Ergebnis verzögert. Bei Kindern war die Spezifität mit 76 Prozent deutlich geringer.
Eine weitere Metaanalyse fand: Bei Erwachsenen mit Reizdarm-Beschwerden und einem Calprotectin-Wert von höchstens 40 Mikrogramm pro Gramm lag die Wahrscheinlichkeit für eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung bei höchstens einem Prozent.
Calprotectin wird in Mikrogramm pro Gramm Stuhl (µg/g) angegeben. Viele Labore verwenden 50 µg/g als Grenzwert: Werte darunter gelten bei Erwachsenen meist als unauffällig. Die genauen Grenzen hängen jedoch vom Labor und vom Testverfahren ab. Bei Säuglingen und Kleinkindern liegen die Werte natürlicherweise höher. Maßgeblich ist immer der Referenzbereich auf Ihrem Befund.
Bei leicht erhöhten Werten wird der Test häufig nach einigen Wochen wiederholt. Deutlich erhöhte Werte werden in der Regel mit einer Darmspiegelung abgeklärt.
Ein erhöhter Wert sagt also nur, dass etwas im Darm entzündet ist, nicht was. Umgekehrt ist Calprotectin kein Test zur Darmkrebsvorsorge. Dafür gibt es einen eigenen Stuhltest auf verborgenes Blut und die Vorsorge-Darmspiegelung.
Selbsttests aus Apotheke oder Internet können einen Hinweis geben, ersetzen aber keine ärztliche Einordnung. Ob die Krankenkasse die Kosten übernimmt, hängt vom Anlass und von der Versicherung ab.
Calprotectin ist ein einfacher und gut untersuchter Stuhltest, der Entzündungen im Darm zuverlässig anzeigt. Ein unauffälliger Wert spricht bei Erwachsenen deutlich gegen eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung und macht ein Reizdarmsyndrom wahrscheinlicher. Ein erhöhter Wert gehört ärztlich eingeordnet – und ist der Anfang der Diagnostik, nicht ihr Ende.
Er zeigt an, dass die Darmschleimhaut entzündet ist. Mögliche Ursachen sind chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Infektionen, Schmerzmittel wie Ibuprofen oder andere Darmerkrankungen. Welche Ursache vorliegt, muss ärztlich geklärt werden.
Viele Labore verwenden für Erwachsene 50 Mikrogramm pro Gramm Stuhl als Grenzwert. Die genauen Grenzen hängen vom Labor und Testverfahren ab, bei Kleinkindern liegen die Werte natürlicherweise höher. Maßgeblich ist der Referenzbereich auf Ihrem Befund.
Besprechen Sie den Befund ärztlich. Bei leicht erhöhten Werten und möglichen Störfaktoren wie Schmerzmitteln oder einem Infekt wird der Test oft wiederholt. Deutlich erhöhte Werte oder Warnzeichen werden meist mit einer Darmspiegelung abgeklärt.
Beim Reizdarmsyndrom ist die Schleimhaut nicht entzündet, der Wert ist deshalb typischerweise normal. Ist er erhöht, sollte nach einer anderen Ursache gesucht werden.
Darmkrebs kann den Wert erhöhen, Calprotectin ist aber kein Vorsorgetest. Für die Darmkrebsvorsorge gibt es einen eigenen Stuhltest auf verborgenes Blut und die Vorsorge-Darmspiegelung.
Sie erhalten ein Röhrchen mit Löffel oder Stäbchen, mit dem Sie eine kleine Menge Stuhl entnehmen. Die Probe sollte nicht mit Urin oder Toilettenwasser in Berührung kommen und möglichst rasch ins Labor gelangen. Halten Sie sich an die Anleitung Ihrer Praxis oder des Labors.
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