Grundlage sind Befragungen, kleine kontrollierte Laufversuche und eine Übersicht der Forschenden. Die Befunde erklären nicht jeden Einzelfall oder jede Art von Bauchschmerz bei Belastung.
Ein Finger zeigt auf eine schmale Stelle rechts unter den Rippen. Bei jemand anderem beginnt das Gefühl links, etwas weiter unten. Mal ist es ein leichtes Ziehen, mal ein so scharfer Stich, dass ein weiteres schnelles Laufen unangenehm wird. Der sportwissenschaftliche Begriff lautet „exercise-related transient abdominal pain“, abgekürzt ETAP. Gemeint ist ein vorübergehender Schmerz im Bauchbereich, der im Zusammenhang mit Bewegung auftritt. Der Begriff beschreibt ein Muster und enthält noch keine abschließende Erklärung.
Morton und Callister befragten 965 regelmäßig aktive Menschen aus sechs Sportarten. Viele beschrieben ihren Schmerz als gut lokalisierbar. Schwächere Episoden wurden eher als Ziehen oder Krampfen geschildert, stärkere häufig als scharf oder stechend. Das typische Bild stammt also aus vielen einzelnen Berichten. Es ist keine Regel, nach der sich jeder Bauchschmerz beim Sport sicher umbenennen ließe. Wichtig ist, wann er beginnt, wie er sich bei veränderter Belastung verhält und ob er auch in Ruhe bleibt.
In derselben Befragung berichteten auch Menschen beim Schwimmen oder Reiten von ähnlichen Beschwerden. Laufen ist damit ein bekanntes Beispiel, aber nicht die einzige Bewegung, bei der Seitenstechen vorkommt. Wiederholte Bewegung des Rumpfes fällt in mehreren betroffenen Sportarten auf. Dieser Zusammenhang ist ein Hinweis für die Forschung. Er beweist noch nicht, welches Gewebe bei einer bestimmten Laufrunde das Schmerzsignal auslöst.
Nehmen Sie zunächst spürbar Tempo heraus. Auf einer flachen Strecke kann lockeres Traben genügen, auf einem Anstieg ist ein Stück Gehen oft angenehmer. Bleibt das Stechen deutlich, können Sie anhalten und normal weiteratmen. Für die spätere Einordnung ist hilfreich, ob der Schmerz bereits bei geringerem Tempo nachließ oder erst einige Zeit nach dem Anhalten verschwand. Ein zwingendes Programm aus Atemzügen, Schritten und Dehnungen ist dafür nicht nötig.
Manche Läufer legen die Hand locker auf die schmerzende Stelle oder finden eine leicht veränderte Oberkörperhaltung angenehm. Solche persönlichen Erfahrungen sind als mögliche Erleichterung zu verstehen. Sie beweisen weder, dass Druck auf genau diesen Punkt bei jedem Menschen hilft, noch dass dadurch ein bestimmtes Organ in seine richtige Lage gebracht wird. Was den Schmerz verstärkt oder die Bewegung unsicher macht, lassen Sie weg.
Den Wiedereinstieg können Sie an der aktuellen Runde ausrichten. Ist das Stechen verschwunden und fühlen Sie sich sonst wohl, bietet sich ein kurzer, ruhiger Abschnitt an. Kehrt es bei jeder Beschleunigung sofort und stärker zurück, ist ein weiterer Belastungsversuch für diesen Tag wenig aufschlussreich. Bei ungewöhnlichem oder anhaltendem Schmerz ist die gewohnte Bezeichnung „Seitenstechen“ keine ausreichende Erklärung.
Die Stelle des Schmerzes ist häufig recht genau anzugeben, aber sie verrät nicht automatisch seine Ursache. In Befragungen wurde Seitenstechen auf beiden Seiten beschrieben, rechts in manchen Auswertungen häufiger. Manche Menschen zeigen auf den Rand des Rippenbogens, andere auf einen seitlichen Bauchabschnitt. Seltener wird zusätzlich ein Gefühl im Bereich der Schulterspitze berichtet. Der Ort kann Forschenden Hinweise auf mögliche beteiligte Gewebe geben. Allein lässt er keine Diagnose zu.
Im Laufgespräch hört man Erklärungen wie „rechts ist es die Leber, links die Milz“. Die Lage dieser Organe macht die Vermutung eingängig, reicht aber als Nachweis für den Schmerz nicht aus. Auch ein wiederholt rechts auftretender Stich kann sich bei einer niedrigeren Geschwindigkeit rasch verlieren. Für eine nützliche Beschreibung ist die Kombination aus Ort, Belastung und Verlauf besser als ein vorschnell genannter Organname. Mehr zur Einordnung findet sich im Beitrag Seitenstechen rechts oder links.
In einer Untersuchung liefen 40 für Seitenstechen anfällige Personen unter vier verschiedenen Bedingungen auf dem Laufband. Verglichen wurden ein Lauf ohne Getränk, ein aromatisiertes Wasser ohne Kohlenhydrate, ein Sportgetränk und ein rekonstituiertes Fruchtgetränk. Das untersuchte Fruchtgetränk enthielt mehr Kohlenhydrate und hatte eine höhere Osmolalität als die anderen Getränke. Osmolalität beschreibt die Zahl gelöster Teilchen bezogen auf die Menge des Lösungsmittels. Für das Lesen der Studie reicht es, dass die Getränke sich in mehreren Eigenschaften unterschieden.
Unter dem Fruchtgetränk berichteten die Teilnehmenden mehr Seitenstechen und mehr Völlegefühl als bei den drei anderen Bedingungen. Die Stärke des Stechens unterschied sich zwischen dem Wasser, dem getesteten Sportgetränk und dem Lauf ohne Getränk in diesem Versuch nicht statistisch gesichert. Daraus lässt sich eine sinnvolle persönliche Frage ableiten. Tritt das vertraute Stechen besonders nach einem kräftigen Saft auf, den Sie unmittelbar vor dem Start trinken? Ob dasselbe für Ihre gewohnte Wassermenge oder jede Saftsorte gilt, beantwortet der Versuch nicht.
Die Teilnehmenden waren ausdrücklich anfällig für das Problem. Ein Vergleich auf dem Laufband liefert besser kontrollierbare Bedingungen als die Erinnerung an zwei beliebige Trainingstage. Trotzdem bildet er weder lange Wettkämpfe bei Hitze noch jede Getränkemischung ab. Wer Seitenstechen nach dem Trinken genauer untersuchen möchte, sollte zwischen Zeitpunkt, Menge und Zusammensetzung unterscheiden. Beim Sport insgesamt genügend trinken zu können bleibt wichtig.
| Was sich auf zwei Läufen unterscheidet | Was sich daraus zunächst ableiten lässt |
|---|---|
| Gleiches Frühstück, anderer Abstand bis zum Start | Ob der zeitliche Abstand für diesen Tagesablauf eine Rolle spielt |
| Saft statt des üblichen Wassers | Ob die Getränkewahl unter ähnlicher Belastung einen Unterschied macht |
| Erster Kilometer deutlich schneller | Ob der Schmerz bei ruhigerem Start später oder gar nicht einsetzt |
| Gleiche Strecke, deutlich wärmeres Wetter | Der Vergleich ist eingeschränkt, auch Flüssigkeitsbedarf und Belastung ändern sich |
Eine große Mahlzeit kurz vor dem Start nennen viele Betroffene als ungünstige Situation. Für eine brauchbare eigene Beobachtung ist „Ich war nicht nüchtern“ zu ungenau. Ein Becher Joghurt eine Weile vor der kurzen Feierabendrunde und ein ausgedehntes Mittagessen vor einem raschen Berglauf sind sehr verschiedene Ausgangslagen. Notieren Sie lieber, was tatsächlich gegessen wurde, in welchem Abstand und welcher Abschnitt des Laufs besonders anstrengend war.
Es ist auch sinnvoll, die Tageszeit zu berücksichtigen. Beim frühen Lauf liegt die letzte größere Mahlzeit vielleicht am Vorabend, beim Abendlauf nur wenige Stunden zurück. Wer auf eine morgendliche Runde wechselt und gleichzeitig flacher und langsamer läuft, hat mehrere Dinge zugleich verändert. Das Ergebnis kann angenehm sein, erlaubt aber keine klare Aussage über das Frühstück. Für einen Wettkampf kommen Dauer, Startzeit und geplante Verpflegung hinzu. Im Beitrag über Essen vor dem Marathon finden Sie Beispiele, wie sich vertraute Mahlzeiten auf einen konkreten Start übertragen lassen.
Wenn ein Stich jeden tiefen Atemzug unangenehm macht, liegt die Vermutung eines Zwerchfellkrampfs nahe. Eine kleine Untersuchung verglich bei anfälligen Personen Messungen der Lungenfunktion vor und nach einer Laufbelastung. Ein Teil entwickelte während des Laufs das typische Stechen und wurde mit noch vorhandenem Schmerz gemessen. Die inspiratorische Leistung, also bestimmte Messgrößen beim Einatmen, zeigte keine deutliche Beeinträchtigung, die die einfache Vorstellung eines unmittelbar versagenden Zwerchfells stützen würde.
Die Studie hat eine wichtige Grenze. Eine Messung der Luftbewegung zeigt nicht jedes Schmerzsignal und kann nicht allein klären, welche Struktur gereizt ist. Auch schließt sie nicht aus, dass sich eine ruhigere Atmung subjektiv angenehmer anfühlt. Sie zeigt vor allem, warum man eine eingängige Erklärung wie „falsche Atmung“ nicht zur feststehenden Ursache machen sollte. Was Sie während einer Episode mit der Atmung beim Laufen praktisch ausprobieren können, ist eine andere Frage als der Nachweis ihrer Entstehung.
Die Forschenden diskutieren unter anderem eine Reizung des wandständigen Bauchfells. Diese Erklärung passt zu einigen Beobachtungen, darunter die oft gut eingrenzbare Stelle und die Verbindung mit wiederholten Rumpfbewegungen. Andere Erklärungsversuche beziehen Bänder, die Bauchorgane stützen, die Muskulatur oder das Zwerchfell ein. Nicht jede Vermutung erklärt alle Sportarten und alle Schmerzorte gleich gut. Ein endgültiger Beweis für eine einzige Ursache liegt nicht vor.
Für den Trainingsalltag kann diese Unsicherheit sogar eine Fehlentscheidung verhindern. Wenn man jede Episode einem Sauerstoffmangel zuschreibt, sucht man womöglich nur nach der richtigen Atemtechnik. Wer jedes Stechen als Folge von zu viel Flüssigkeit betrachtet, trinkt auf heißen, langen Strecken vielleicht zu wenig. Sinnvoller ist, das wiederkehrende persönliche Muster zu prüfen und normale Bedürfnisse nach Essen, Trinken und Erholung weiterhin zu berücksichtigen.
Wählen Sie eine vertraute, überschaubare Strecke. Der eine Lauf sollte kein Wettkampf sein, der andere kein gemütlicher Spaziergang mit langen Unterbrechungen. Wenn Sie die Getränkewahl untersuchen wollen, lassen Sie Strecke und Starttempo möglichst ähnlich. Wenn Sie den schnellen Einstieg verdächtigen, behalten Sie nach Möglichkeit das gewohnte Frühstück bei und beginnen beim nächsten Mal bewusst ruhiger. Es ist unnötig, ein Getränk oder eine sehr große Mahlzeit nochmals zu verwenden, wenn es Ihnen damit wiederholt deutlich schlecht ging.
Ein Eintrag kann ganz knapp ausfallen. „Am Anstieg nach zehn Minuten, rechts, nach Gehen wieder gut“ lässt mehr erkennen als eine Zahl von eins bis zehn ohne Zusammenhang. Ein zweiter Eintrag „gleiche Strecke, erster Kilometer langsamer, kein Stechen“ ist zunächst ein Hinweis. Ob er sich wiederholt, zeigt eine spätere vertraute Runde. Sie müssen kein belastendes Symptom absichtlich auslösen, um Ihre Laufplanung zu verbessern.
Sportbezogene Beschwerden beziehen sich häufig auf Situationen, die in der Sprechstunde gerade nicht vorliegen. Ein genau beschriebenes Beispiel ist deshalb wertvoll. Zeigen Sie den Schmerzort und berichten Sie, ob die Stelle schon vor dem Start gespürt wurde, ob sie sich mit der Intensität veränderte und wie lange sie nach dem Anhalten blieb. Falls weitere Beschwerden hinzukamen, gehören sie ausdrücklich dazu. Der Begriff Seitenstechen sollte die Beschreibung erleichtern und keinen wichtigen Teil davon verdecken.
Die typische kurze Episode, die bei reduzierter Belastung abklingt, lässt sich häufig mit einem ruhigeren Einstieg oder einer anderen Verteilung der Mahlzeit im Alltag besser handhaben. Wenn Sie bestimmte Läufe inzwischen ganz meiden oder der Schmerz plötzlich auch ohne Bewegung auftritt, ist das eine andere Ausgangssituation. Dann lohnt es sich, den Verlauf unabhängig von der bisherigen Bezeichnung zu betrachten und die Frage nach der Ursache neu zu stellen.
Am Dienstag startet ein Läufer direkt nach der Heimfahrt. Er hat vor der Abfahrt ein großes Glas Saft getrunken und versucht in der ersten Steigung, noch zu einer Gruppe aufzuschließen. Am Donnerstag trinkt er über den Nachmittag verteilt Wasser, beginnt allein und geht den ersten Anstieg ruhiger an. Diesmal bleibt das Stechen aus. Die zweite Runde hat besser funktioniert. Welche der Veränderungen den Unterschied gemacht hat, lässt sich aus diesem Paar noch nicht herauslesen. Für den Alltag darf er den angenehmen Ablauf beibehalten, ohne daraus eine allgemeine Regel für alle zu machen.
Ist die Frage nach dem Getränk für einen geplanten Wettkampf wichtig, kann er sie in einem späteren normalen Training genauer eingrenzen. Ein bekannter Streckenabschnitt, ein vertrautes Getränk und ein ähnliches Starttempo machen den Vergleich leichter. Dazu braucht es keine absichtliche Wiederholung des schmerzhaften ersten Abends. Es genügt zu sehen, ob der schonende Ablauf auch unter den Bedingungen funktioniert, die später wirklich anstehen. Für einen langen Lauf sollte die Erprobung außerdem zur geplanten Flüssigkeits- und Energieversorgung passen.
Ein anderes Beispiel betrifft eine Läuferin, die das Stechen meist bei einem schnellen Schlusskilometer spürt. Sie verträgt ihr Frühstück auf derselben Strecke bei gleichmäßigem Tempo gut. In ihrem Fall ist es wenig aufschlussreich, mehrere Lebensmittel vorsorglich vom Speiseplan zu streichen. Interessanter wäre, ob das Stechen nur bei der Schlussbeschleunigung kommt, schon bei einem schnelleren Mittelteil oder ebenso auf flacher Strecke. Die Beobachtung soll eine konkrete Entscheidung leichter machen, etwa wie sie ihr Trainingstempo aufbaut.
Manche Trainingspartner empfehlen dann, bei einem ganz bestimmten Fußkontakt auszuatmen. Wer sich mit einem einfachen Rhythmus wohler fühlt, kann das als persönliche Erfahrung stehen lassen. Wird zugleich das Tempo niedriger, die Schrittlänge kürzer und die Anspannung geringer, lässt sich die Wirkung nicht einem einzelnen Atemzug zuordnen. Auch die angenehmere Runde verdient es, mit ihren tatsächlichen Bedingungen beschrieben zu werden.
Ja. In Befragungen berichteten auch regelmäßig sportlich aktive Menschen davon. Trainingszustand, Häufigkeit und Stärke sind verschiedene Größen. Eine einzelne Episode sagt wenig über die Ausdauerleistung aus.
Nein. Menge, Trinkzeit, Belastung und Getränkezusammensetzung spielen zusammen. Der Flüssigkeitsbedarf richtet sich auch nach Dauer, Wetter und Anstrengung. Ein pauschaler Trinkverzicht folgt aus den Studien nicht.
Neu auftretende starke Schmerzen, anhaltender Schmerz in Ruhe oder zusätzliche Beschwerden wie Brustdruck, Atemnot oder Kreislaufprobleme sollten nicht als gewöhnliches Seitenstechen abgetan werden. Bei plötzlich bedrohlichen Beschwerden ist rasche medizinische Hilfe nötig.
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