Zwei Menschen haben die gleichen Leberwerte und gleich viele Blutplättchen. Im FIB-4-Rechner erhält die ältere Person trotzdem einen höheren Wert. Der Unterschied entsteht bereits in der Formel und ist bei der Wahl der Entscheidungsschwelle wichtig.
Die europäischen MASLD-Leitlinien und die AASLD-Fachgesellschaft berücksichtigen das Alter bei der Einordnung des FIB-4. Die Schwellen dienen der Auswahl weiterer Tests.
In der FIB-4-Formel multipliziert man Alter und AST und teilt durch einen Ausdruck aus ALT und Blutplättchen. Werden die Laborwerte festgehalten, steigt das Ergebnis proportional mit dem eingesetzten Alter. Verdoppelt man in einem rein rechnerischen Beispiel das Alter, verdoppelt sich auch der FIB-4. Das ist keine zweite Messung an der Leber. Der Rechner verwendet lediglich unterschiedliche Eingabewerte.
Ein konkretes Beispiel lässt sich auf einer Serviette nachrechnen. Die AST und ALT liegen beide bei 36 U/l, die Blutplättchen bei 200 Milliarden pro Liter. Der Nenner ist in beiden Fällen 200 mal sechs, also 1.200. Mit 50 Jahren stehen im Zähler 1.800 und das Ergebnis beträgt 1,5. Mit 70 Jahren stehen im Zähler 2.520 und das Ergebnis beträgt 2,1. Ob eine der fiktiven Personen eine fortgeschrittene Fibrose hat, wurde damit noch nicht untersucht.
Eine praktische Gefahr besteht darin, mit der bei vielen Erwachsenen genutzten unteren Schwelle von 1,3 bei älteren Menschen zu viele auffällige Befunde zu erzeugen. Die europäische MASLD-Leitlinie nennt bei über 65-Jährigen eine niedrigere Risikogruppe unter einer angepassten Schwelle von 2,0. Auch die amerikanische Fachgesellschaft beschreibt diese Altersanpassung. Es geht um die Entscheidung, ob weitere Abklärung erwogen wird. Die Definition einer Gewebenarbe ändert sich am Geburtstag selbstverständlich nicht.
„Unter der Schwelle“ und „gesund“ sind deshalb nicht austauschbar. Ein unauffälliger Wert kann bei passenden Voraussetzungen gegen eine fortgeschrittene Fibrose sprechen. Andere Befunde wie eine auffällige Bildgebung oder über längere Zeit veränderte Leberwerte dürfen dabei weiterhin berücksichtigt werden. Gerade ein Wert knapp über oder unter einer Entscheidungsschwelle verdient einen klinischen Zusammenhang. Ein Zehntelpunkt sollte nicht isoliert über die gesamte weitere Versorgung entscheiden.
Bei Menschen unter 35 Jahren bildet ein niedriger Zahlenwert das tatsächliche Risiko weniger zuverlässig ab. Ein niedriger Altersfaktor kann auch dann zu einem kleinen Ergebnis führen, wenn Stoffwechselrisiken oder eine anhaltende Laborauffälligkeit vorliegen. In einer solchen Situation kann die Praxis eine andere Untersuchung erwägen. Eine Elastografie nutzt eine mechanische Messung und hängt daher nicht mathematisch von der Alterszahl im FIB-4-Zähler ab. Auch sie hat eigene Voraussetzungen für eine gute Auswertung.
Ein junger Erwachsener mit stark ausgeprägtem Stoffwechselrisiko und ein gleichaltriger Mensch ohne zusätzliche Hinweise starten nicht mit derselben Ausgangswahrscheinlichkeit. Eine Tabelle, die allein Alter und Score berücksichtigt, bildet diesen Unterschied nicht ab. Bei der Besprechung lohnt eine kurze Frage: Welche Risikofaktoren lagen vor, als der Test geplant wurde, und welche neuen Informationen würde eine weitere Untersuchung liefern?
Beim Vergleich zweier Befunde über mehrere Jahre kann das Alter einen kleinen Anstieg erklären, auch wenn die anderen Eingangsgrößen identisch geblieben wären. In der Praxis verändern sich oft mehrere Werte zugleich. Schreiben Sie deshalb die vier Eingaben zum Datum daneben. Damit lässt sich leicht erkennen, ob hauptsächlich die AST gestiegen ist, die Blutplättchen gesunken sind oder lediglich mehr Jahre vergangen sind. Ein Ausdruck mit dem fertigen Index ohne diese Eingangswerte erschwert den Vergleich.
Eine gute Befundnotiz lautet beispielsweise: „Berechnet aus dem Blutbild und den Leberenzymen vom selben Tag, keine akute Erkrankung, Alter zum Abnahmezeitpunkt.“ Dieser kurze Zusatz macht aus einer isolierten Zahl eine nachvollziehbare Information für die weitere Betreuung. Wenn ein späterer Vergleich ganz andere Voraussetzungen hat, fällt das dann von selbst auf.
Der FIB-4 multipliziert das Alter in Jahren mit der AST. Im Nenner stehen die Thrombozytenzahl und die Quadratwurzel der ALT. Setzt man nur zur Veranschaulichung AST und ALT beide mit 25 U/l und die Thrombozyten mit 200 G/l ein, beträgt der Index im Alter von 40 Jahren 1,0. Bei 70 Jahren erhält man mit exakt denselben Laborbefunden 1,75. Der Unterschied entsteht hier vollständig durch den Faktor Alter.
Die zwei Zahlen beweisen folglich keinen Gewebeumbau zwischen einem vierzigsten und einem siebzigsten Geburtstag. Sie stammen aus einer Modellrechnung für zwei Altersangaben. In der Praxis ändern sich im Verlauf oft auch die Laborwerte und die Grundsituation. Bei Älteren hilft eine entsprechend angepasste Entscheidungsschwelle, altersbedingte zusätzliche Auffälligkeiten zu begrenzen. Sie sagt nicht, dass chronische Lebererkrankungen im Alter unbeachtlich seien.
Wenn Ihr Laborportal den Index automatisch ausgibt und eine Farbe danebenstellt, prüfen Sie im Kommentar, auf welche Altersgruppe sich die Bewertung bezieht. Bei einem Grenzbefund kann die weiterbehandelnde Praxis den Zweck des Tests erläutern und eine geeignete zweite Methode auswählen. Ein nachträglicher Wechsel auf das Vorjahresalter im Rechner wäre keine sinnvolle Korrektur. Das Alter am Tag der aktuellen Blutentnahme gehört zusammen mit den damaligen Laborwerten in die Rechnung.
Der Score wächst bei gleichen Laborwerten rechnerisch mit dem Alter. Ob tatsächlich mehr Fibrose vorliegt, lässt sich an diesem rechnerischen Anstieg allein nicht erkennen.
Für eine rückblickende Beurteilung verwenden Sie das Alter zum damaligen Untersuchungszeitpunkt. Der heutige Wert benötigt aktuelle, zusammengehörige Laborangaben.
Die publizierten Schwellen helfen bei Entscheidungen für passende Gruppen. Sie ersetzen keine individuelle Beurteilung weiterer Risikofaktoren und Befunde.
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